Maria Firmina dos Reis
Biografia
Maria Firmina dos Reis nasceu em 11 de março de 1825, na cidade de São Luís, no Maranhão, Brasil. Filha de Leonor Felipa, uma mulher negra liberta, e possivelmente de um pai branco de classe média, sua origem mestiça e humilde influenciou profundamente sua visão de mundo.
Criada em um contexto social marcado pela escravidão, a jovem Maria Firmina cresceu enfrentando preconceitos raciais e de gênero, mas demonstrou desde cedo inclinação para os estudos e para a escrita. Conquistou seu espaço com muito esforço e tornou-se professora pública, sendo aprovada em concurso no ano de 1847 — um feito raro para uma mulher negra naquela época.
Solteira e sem filhos, Maria Firmina dedicou sua vida ao ensino, à literatura e ao ativismo. Acreditava na educação como instrumento de libertação e via na palavra escrita uma forma de romper os grilhões da opressão. Em sua casa, organizava círculos de leitura e incentivava meninas e meninos negros a aprenderem a ler e escrever.
Era reconhecida como mulher de grande inteligência, espírito independente e sensibilidade humanista. Apesar das dificuldades, nunca abandonou seu propósito de dar voz aos marginalizados. Sua fé espiritualista e seu engajamento abolicionista a levaram a construir personagens negros com profundidade, humanidade e protagonismo.
Com uma vida modesta e discreta, Maria Firmina viveu seus últimos anos reclusa, mas cercada por admiradores que compreendiam seu pioneirismo. Faleceu em 11 de novembro de 1917, aos 92 anos, no Maranhão.